XII. Eclipse del Gran Almirante de las Indias

MIENTRAS Colón realizaba su último viaje, con las peripecias que ya conocemos, en la Península se gestaba ya un nuevo planteamiento de la empresa descubridora y colonizadora de las Indias, planteamiento que sería contrario a las desorbitadas capitulaciones firmadas en Santa Fe y rubricadas en Barcelona. La Corona y el Estado adquirieron conciencia clara de la magna empresa y crearon los mecanismos adecuados para asegurarse el control de los bienes que se derivasen de ella. Ya en 1502 los Reyes Católicos pusieron en solfa el monopolio colombino al firmar capitulaciones particulares con Juan Sánchez, que partió a las Indias con cinco carabelas. A partir de entonces, la Corona otorgaría privilegios coloniales a diversos navegantes y empresas particulares. Para controlar las operaciones mercantiles y descubridoras, fue creada en Sevilla la Casa de Contratación de las Indias el 20 de enero de 1503. La intención de los soberanos quedaba bien clara al no mencionar en las primeras ordenanzas los derechos que correspondían al almirante en los beneficios, según las capitulaciones de Santa Fe.