Museo de San Petersburgo (Rusia), es el mayor de los museos rusos y uno de los más importantes del mundo. Aunque creado en época del zar Pedro el Grande, su pleno desarrollo se debió a Catalina II, considerada como la verdadera fundadora de este museo. Para su actividad coleccionista, Catalina II se sirvió de consejeros extranjeros. Su primera gran adquisición fue la colección del conde Heinrich von Bruhl (ministro de Augusto III de Polonia); entre sus cuadros figuraban obras de Rembrandt, Terborch y Rubens. En 1772 compró la colección de Joseph Crozat, barón Thiers, con obras de Giorgione, Rafael, Tiziano, Rembrandt, Van Dyck. Notable fue la adquisición que en 1779 hizo de la famosa colección de Sir Robert Walpole, de Houghton Hall, considerada como la mejor colección privada de Inglaterra, costando ya entonces la suma de 36 000 libras esterlinas. Estaba compuesta por un total de 198 cuadros de pintores de primer orden. El primer pabellón del Ermitage fue construido en...