IV. Llegada a China

DEL Pamir surgen las dos formidables cadenas del Tienshan y el Kuenlun: en medio de ellas se extiende el gran valle del Taklamakan, cubierto de arena finísima y árido como un desierto, porque los monzones estivales descargan toda la humedad a lo largo de los contrafuertes meridionales del Himalaya. Los Polo se guardaron muy bien de penetrar en este nuevo desierto que se extendía hasta el infinito delante de ellos y se limitaron a bordearlo marchando al pie del Kuenlun. Después de recorrer unos doscientos kilómetros de camino bastante fácil, llegaron a Yarkand. La región era llana y producía en abundancia cebada, trigo, arroz, lino y fruta; estaba regada por el río Yar-kiang. También se cultivaban las moreras en gran abundancia, ya que servían de alimento a los gusanos de seda, y se criaban caballos de una raza especial, muy apreciada en el imperio chino. Marco quedó muy impresionado por el gran número de hombres con bocio (existente todavía hoy) y explica que ello se...