Bartolomé de Las Casas

Grabado de Fray Bartolomé de las Casas, Retratos de los españoles ilustres (1801); de esta lámina, obra de los hermanos José y Vicente López de Eguídanos, proceden todos los retratos modernos. Casas, fray Bartolomé de las (Sevilla, 1474 - Madrid, 1566), obispo de Chiapas, protector de los indios. Llegó con su padre a La Española en 1502, donde se estableció como encomendero. Se ordenó sacerdote en 1512. Impresionado por un sermón de fray Montesinos|Antonio de Montesinos contra la esclavitud de los indios, renunció a su encomienda (1515). Alentado por otros religiosos, viajó a España, donde expuso ante Fernando el Católico, y luego ante Cisneros, la situación en las Indias y sus propios criterios para remediarla: la conquista entendida exclusivamente como obra de evangelización, la unidad de Castilla y las Indias bajo una misma Corona (lo que implicaba igualdad de derechos para los nativos), el autogobierno de los indios bajo el mando de sus jefes...