Apéndice I. En Estados Unidos, Antes que Esclavos Hubo Siervos a Plazos

PUEDE decirse que los primeros esclavos de la Unión fueron blancos. Y es que no siempre los colonos que allí acudían eran, como los pasajeros del «Mayflower», gente relativamente acomodada que podía permitirse el lujo de pagarse un viaje para practicar en libertad sus creencias. Decenas de miles de emigrantes se contrataron con las compañías comerciales que habían obtenido derechos de colonización. Para costear su pasaje a las compañías, a los dueños de los barcos u otras personas, esos emigrantes se comprometían a pagar en trabajo durante un tiempo. Fueron, pues, siervos. Pero eran siervos muy peculiares, ya que estos «bons servants» (buenos sirvientes), como se les llamaba, podía decirse que eran siervos a plazo fijo. Pagado el pasaje, recobraban su libertad y obtenían tierras. No obstante, hay que decir que muchísima gente fue llevada a América con engaños o simplemente raptada. La razón es que las compañías necesitaban mano de obra. Y los huérfanos y las...