Apéndice 6. Las Materias Primas Africanas

AFRICA es un continente que encierra grandes riquezas naturales. La inexistencia de civilizaciones tecnológicas antes de la colonización europea, ha permitido que todavía existan formidables reservas de muchas de esas riquezas, aunque otras, como la fauna, hayan sido en gran medida arrasadas durante la época colonial. Pero mucho antes de la era colonial propiamente dicha —el siglo XX—, desde que se iniciaron los contactos entre Europa y Africa negra en el siglo XV, el continente africano fue ya considerado como una fuente de materias primas por el hombre blanco. Los primeros productos, sobre los que comenzaron a comerciar los portugueses y, luego, el resto de los europeos, fueron mercancías de carácter exótico (oro, marfil, maderas preciosas, algunas especias) pero, sobre todo, esclavos. La necesidad de mano de obra esclava para la colonización europea de América, llevó al desarrollo de un intenso comercio de seres humanos desde las costas africanas al Nuevo Mundo, desde...